Si hubiera que elegir un solo producto para cuidar la piel, sería el protector solar. Ningún sérum, ningún tratamiento de cabina y ninguna crema antiage compensan los efectos de la radiación solar sin protección. Y, al mismo tiempo, es uno de los productos que peor se usan: poca cantidad, sin reaplicar, solo en verano.
En esta guía te explicamos qué significa el FPS, qué tipos de filtros existen, cómo elegir el protector según cada piel, cuánto aplicar, cada cuánto reaplicarlo y qué errores evitar.
En pocas palabras
- El sol es responsable de la mayor parte del envejecimiento visible del rostro y es el principal factor de riesgo del cáncer de piel.
- Elegí un protector de amplio espectro (UVA y UVB), con FPS 30 o más, y resistente al agua si vas a transpirar o nadar.
- La cantidad importa: para rostro y cuello, la referencia práctica es la regla de los dos dedos.
- Se reaplica cada dos horas de exposición y después de nadar, transpirar o secarse con toalla.
Por qué el protector solar es indispensable
La radiación solar que llega a la piel incluye distintos tipos de luz:
- UVB: responsable de las quemaduras. Daña directamente el ADN de las células.
- UVA: llega más profundo, atraviesa nubes y vidrios, degrada el colágeno y es clave en el fotoenvejecimiento y en las manchas.
- Luz visible, en especial la luz azul-violeta: puede empeorar las manchas, sobre todo en fototipos altos y en el melasma.
- Infrarrojo: calor que también participa en el envejecimiento.
Un estudio con casi 300 mujeres atribuyó a la radiación ultravioleta alrededor del 80 % de los signos visibles de envejecimiento facial. Te lo contamos en detalle en envejecimiento de la piel.
Qué significa el FPS
El factor de protección solar (FPS o SPF) mide la protección frente a los rayos UVB, es decir, frente a la quemadura. Se calcula en laboratorio con una cantidad de producto mucho mayor que la que la mayoría de las personas aplica en la vida real.
| FPS | Protección aproximada frente a UVB |
|---|---|
| 15 | Alrededor del 93 % |
| 30 | Alrededor del 97 % |
| 50 | Alrededor del 98 % |
Para la protección frente a los UVA, hay que buscar la indicación de amplio espectro o los sellos de protección UVA que figuran en el envase.
Filtros físicos y químicos
| Filtros minerales (físicos) | Filtros orgánicos (químicos) | |
|---|---|---|
| Ejemplos | Óxido de zinc, dióxido de titanio | Distintas moléculas que absorben la radiación |
| Cómo actúan | Reflejan y absorben la radiación | Absorben la radiación y la transforman |
| Textura | Más densa, puede dejar tono blanco | Más liviana e invisible |
| Tolerancia | Muy buena en pieles sensibles y en niños | Buena en general; algunas pieles reaccionan |
Hoy la mayoría de los protectores combinan los dos tipos para lograr una protección amplia con una textura agradable. Los protectores con color, que contienen óxidos de hierro, suman protección frente a la luz visible: son especialmente útiles en pieles con manchas o melasma.
Cómo elegirlo según la piel
| Piel | Qué buscar |
|---|---|
| Grasa o con acné | Fluidos, geles o texturas toque seco, libres de aceites y no comedogénicos |
| Seca | Cremas con ingredientes hidratantes |
| Sensible | Filtros minerales, sin perfume ni alcohol |
| Con manchas o melasma | Protector con color y FPS alto |
| Madura | Texturas hidratantes, con antioxidantes |
| Para deporte | Resistente al agua y al sudor |
Repasá cómo reconocer tu piel en biotipos cutáneos. El mejor protector es el que te gusta usar todos los días.
Cuánto aplicar
La protección indicada en el envase se mide con una cantidad generosa de producto. Si se aplica la mitad, la protección real cae mucho más que a la mitad. Una referencia práctica para el rostro y el cuello es la regla de los dos dedos: llenar con producto el largo del dedo índice y el medio, y aplicarlo en toda la cara, las orejas y el cuello.
No olvides:
- las orejas y la nuca;
- el cuello y el escote;
- el dorso de las manos;
- los labios, con un protector labial con FPS;
- el cuero cabelludo, si hay poco pelo o raya marcada.
Cada cuánto reaplicar
El protector no dura todo el día. Se recomienda reaplicarlo:
- cada dos horas de exposición al sol;
- después de nadar, transpirar mucho o secarse con toalla, aunque sea resistente al agua;
- antes de salir si estuviste toda la mañana adentro y vas a exponerte.
Para reaplicar sobre el maquillaje, existen protectores en bruma, en polvo o en barra, que facilitan el hábito.
Protector solar todo el año
El protector no es solo para el verano ni para la playa. La radiación UVA está presente todo el año, atraviesa las nubes y los vidrios de las ventanas y del auto. En invierno, la exposición es menor, pero el daño se acumula. La recomendación es usarlo todos los días como último paso de la rutina de la mañana.
Protector solar y tratamientos estéticos
Después de un peeling, un microneedling o cualquier tratamiento que renueve la piel, la fotoprotección deja de ser una recomendación y pasa a ser obligatoria. La piel nueva es más sensible y el sol puede dejar manchas que tardan meses en irse. Lo explicamos en peeling en verano y en tipos de peeling facial.
Más allá del protector
El protector es una parte de la fotoprotección, no toda. Para una protección completa:
- buscá la sombra entre las 10 y las 16 horas, cuando la radiación es más intensa;
- usá sombrero de ala ancha y anteojos de sol con filtro UV;
- elegí ropa que cubra, sobre todo en actividades al aire libre;
- consultá el índice UV del día antes de exponerte.
Errores frecuentes
- Aplicar poca cantidad, la causa más común de quemaduras «con protector».
- No reaplicar.
- Usarlo solo en verano o solo en la playa.
- Confiar en el FPS del maquillaje, que se aplica en cantidades muy pequeñas.
- Olvidar orejas, cuello y manos.
- Usar protectores vencidos o que estuvieron mucho tiempo al sol dentro del auto.
- Pensar que una piel morena no necesita protección: todos los fototipos se dañan con el sol.
Protector solar y manchas
En pieles con manchas, el protector es parte del tratamiento, no un accesorio. Las manchas, en especial el melasma, se activan con la radiación ultravioleta, pero también con la luz visible y el calor. Por eso, en estos casos conviene:
- elegir protectores con color, que suman óxidos de hierro y protegen frente a la luz visible;
- usar FPS 50 y reaplicar con disciplina;
- sumar medidas físicas: sombrero, sombra, anteojos;
- evitar fuentes de calor intenso cuando sea posible.
Sin esta base, ningún tratamiento despigmentante logra resultados duraderos.
Protector solar en niños y adolescentes
Buena parte de la exposición solar de toda la vida ocurre en la infancia y la adolescencia, por eso instalar el hábito temprano es una de las mejores inversiones en salud de la piel. En los bebés menores de seis meses se prioriza evitar el sol directo y usar ropa y sombra. En niños más grandes, los protectores con filtros minerales y resistentes al agua suelen tolerarse muy bien. En la adolescencia, cuando aparece el acné, conviene elegir texturas livianas y no comedogénicas, para que el protector no sea un motivo para dejar de usarlo.
Cómo incorporarlo a la rutina sin esfuerzo
- Dejalo a la vista, junto al cepillo de dientes.
- Elegí una textura que te guste: es el factor que más influye en usarlo todos los días.
- Tené uno en la cartera o en el auto para reaplicar.
- Si te maquillás, probá protectores con color o en bruma para reaplicar sobre el maquillaje.
Preguntas frecuentes
¿Qué FPS conviene usar?
Para el uso diario, un protector de amplio espectro con FPS 30 o más. En exposiciones intensas, pieles claras o con manchas, conviene FPS 50.
¿El protector solar se usa también en invierno?
Sí. La radiación UVA está presente todo el año y atraviesa nubes y vidrios.
¿Puedo usar el protector como hidratante?
Muchos protectores hidratan, pero en pieles secas conviene aplicar primero una hidratante y después el protector.
¿Los protectores con color protegen más?
Suman protección frente a la luz visible gracias a los óxidos de hierro, algo especialmente útil en pieles con manchas.
¿El protector solar tapa los poros?
Hay texturas pensadas para pieles grasas y con acné, libres de aceites y no comedogénicas. Elegir la textura correcta evita ese problema.
Fuentes
- American Academy of Dermatology. How to select a sunscreen.
- Flament F y col. Effect of the sun on visible clinical signs of aging in Caucasian skin. Clin Cosmet Investig Dermatol. 2013;6:221-232.
La fotoprotección es la base de todo tratamiento. Si querés aprender a evaluar la piel y armar rutinas para cada paciente, conocé el Curso de Cosmetología y el Curso de Cosmiatría.
