El peeling es uno de los tratamientos más antiguos y más eficaces de la estética. Bien indicado, mejora la textura, la luminosidad, las manchas, el acné y los signos del envejecimiento. Mal elegido, puede irritar, manchar o dejar marcas. La diferencia está en conocer los tipos de peeling, saber qué hace cada uno y elegir el adecuado para cada piel y cada momento.
Esta es nuestra guía completa: cómo se clasifican los peelings, qué ácidos se usan, para qué sirve cada uno y cómo preparar y cuidar la piel.
En pocas palabras
- Un peeling acelera la renovación de la piel eliminando de forma controlada sus capas más superficiales.
- Se clasifican por profundidad (muy superficial, superficial, medio y profundo) y por mecanismo (químico, físico o mecánico, y enzimático).
- En estética se trabajan los peelings muy superficiales y superficiales. Los medios y profundos son procedimientos médicos.
- Elegir el peeling correcto depende del biotipo, el fototipo, el objetivo y la época del año.
Qué es un peeling
La piel se renueva sola: las células nacen en la capa basal de la epidermis, suben hacia la superficie y se desprenden. Con la edad, el sol o ciertas alteraciones, ese proceso se vuelve más lento y la superficie se ve engrosada, opaca o irregular.
Un peeling acelera esa renovación. Al eliminar células superficiales de forma controlada, estimula la formación de piel nueva y, según su profundidad, también la producción de colágeno. El resultado es una piel más lisa, más luminosa y más uniforme.
Tipos de peeling según la profundidad
| Profundidad | Hasta dónde llega | Ejemplos | Quién lo realiza |
|---|---|---|---|
| Muy superficial | Capa córnea | Enzimáticos, PHA, mandélico o glicólico en baja concentración, peeling ultrasónico | Profesional de la estética |
| Superficial | Toda la epidermis | Glicólico, salicílico, Jessner suave, combinados | Profesional de la estética formado |
| Medio | Dermis papilar | TCA en concentración media, combinados | Médico |
| Profundo | Dermis reticular | Fenol | Médico, en ámbito sanitario |
Cuanto más profundo es el peeling, mayores son los resultados, pero también los tiempos de recuperación y los riesgos. Por eso la estética trabaja en los niveles muy superficial y superficial, que permiten resultados progresivos y seguros, combinables con otras técnicas.
Tipos de peeling según el mecanismo
Peeling químico
Usa ácidos u otras sustancias que disuelven las uniones entre las células superficiales. Es el más versátil, porque cada ácido tiene propiedades particulares. Los vemos en detalle más abajo.
Peeling físico o mecánico
Elimina las células superficiales por acción física:
- Microdermoabrasión o punta de diamante.
- Hidrodermoabrasión, que combina exfoliación con agua y activos.
- Dermaplaning, con hoja de bisturí, que además retira el vello fino.
- Peeling ultrasónico, con espátula que vibra a alta frecuencia.
Son muy útiles porque no generan fotosensibilidad y pueden hacerse todo el año.
Peeling enzimático
Usa enzimas, en general de origen vegetal (papaína de la papaya, bromelina del ananá), que digieren las proteínas que unen las células muertas. Es el más suave de todos y está indicado para pieles sensibles o reactivas. Lo trabajamos en el Taller de Enzimas Biológicas.
Los ácidos más usados y para qué sirve cada uno
| Ácido | Familia | Para qué se usa | A tener en cuenta |
|---|---|---|---|
| Glicólico | Alfahidroxiácido (AHA) | Textura, luminosidad, arrugas finas, manchas | Molécula pequeña: penetra rápido y puede irritar |
| Láctico | AHA | Hidratación, luminosidad, pieles secas | Más suave que el glicólico |
| Mandélico | AHA | Acné, manchas, pieles sensibles y fototipos altos | Molécula grande: penetración lenta y pareja |
| Salicílico | Betahidroxiácido (BHA) | Acné, comedones, piel grasa | Liposoluble: limpia el poro por dentro |
| Gluconolactona y lactobiónico | Polihidroxiácidos (PHA) | Pieles sensibles, hidratación | Muy suaves, se toleran todo el año |
| Azelaico | Ácido dicarboxílico | Acné, rosácea, manchas | Antiinflamatorio y despigmentante |
| Jessner | Combinación (salicílico, láctico y resorcina) | Acné, manchas, fotodaño | Profundidad según la cantidad de capas |
La concentración, el pH y el tiempo de exposición son tan importantes como el ácido elegido. Un mismo ácido puede ser un peeling muy superficial o uno más profundo según cómo se formule y cómo se aplique.
Para qué sirve un peeling
- Textura y luminosidad: afina la capa córnea y mejora el reflejo de la luz.
- Manchas: acelera la eliminación de pigmento superficial y, combinado con despigmentantes, mejora el tono.
- Acné: destapa los poros, regula la grasa y mejora las marcas superficiales.
- Envejecimiento: mejora las líneas finas y, en peelings superficiales repetidos, estimula colágeno.
- Preparación de la piel: mejora la penetración de activos en tratamientos combinados.
Cómo elegir el peeling adecuado
Antes de cualquier peeling hay que evaluar:
- El biotipo: una piel grasa tolera y se beneficia de ácidos distintos que una piel seca o sensible. Repasá los biotipos cutáneos.
- El fototipo: a mayor fototipo, mayor riesgo de hiperpigmentación posinflamatoria. En pieles oscuras se eligen ácidos de penetración lenta, como el mandélico.
- El objetivo: no es lo mismo tratar acné que manchas o arrugas finas.
- La época del año y el estilo de vida: si la persona va a exponerse al sol, conviene elegir técnicas que no fotosensibilicen. Lo explicamos en peeling en verano.
- Los tratamientos y la medicación actuales: retinoides, isotretinoína, antibióticos fotosensibilizantes o procedimientos recientes cambian la indicación.
Contraindicaciones
- Herpes activo, heridas o infecciones en la zona.
- Uso de isotretinoína en los últimos meses (el plazo lo define el médico).
- Embarazo y lactancia para ciertos ácidos, como el salicílico en altas concentraciones.
- Dermatitis, rosácea o eccema en brote.
- Exposición solar reciente o bronceado activo.
- Alergia conocida a alguno de los componentes.
Preparación y cuidados
Antes: se suele preparar la piel durante dos a cuatro semanas con activos suaves y fotoprotección diaria. Esto unifica la penetración y reduce el riesgo de manchas. Unos días antes se suspenden los exfoliantes y los retinoides.
Después:
- limpieza suave e hidratación reparadora;
- fotoprotección alta y reaplicación;
- nada de exfoliantes, retinoides ni ácidos por unos días;
- no arrancar la piel que se descama;
- evitar sauna, pileta y ejercicio intenso las primeras 48 horas.
Cada cuánto se puede hacer
Los peelings muy superficiales pueden repetirse cada dos a cuatro semanas, en series de cuatro a seis sesiones. Los superficiales se espacian más. La clave es respetar la recuperación de la barrera cutánea: una piel irritada no se trata, se repara.
Qué peeling elegir según cada objetivo
| Objetivo | Opciones más usadas | Frecuencia orientativa |
|---|---|---|
| Acné y poros obstruidos | Salicílico, mandélico, Jessner suave | Cada 2 a 3 semanas, en series |
| Manchas superficiales | Mandélico, glicólico, azelaico, combinados con despigmentantes | Cada 3 a 4 semanas |
| Fotoenvejecimiento leve | Glicólico, láctico, combinados | Cada 3 a 4 semanas |
| Piel sensible o reactiva | Enzimáticos, PHA, láctico suave | Cada 2 a 4 semanas |
| Piel opaca y deshidratada | Láctico, PHA, hidrodermoabrasión | Cada 2 a 4 semanas |
| Época de sol | Mecánicos, enzimáticos, PHA | Todo el año, con fotoprotección |
Peelings combinados
Una de las tendencias más interesantes de la estética actual es combinar técnicas en una misma sesión: por ejemplo, un peeling mecánico suave seguido de un ácido de baja concentración, o un peeling enzimático combinado con fotobioestimulación LED para calmar la piel. Las combinaciones bien pensadas potencian los resultados sin aumentar la agresión, pero exigen conocer cómo interactúan las técnicas: dos procedimientos suaves pueden sumar una agresión que la piel no tolera.
Qué pasa en la piel después de un peeling superficial
- Día 1: enrojecimiento leve y sensación de tirantez.
- Días 2 a 4: puede aparecer una descamación fina, más visible alrededor de la boca y la nariz.
- Días 5 a 7: la piel nueva se ve más lisa y luminosa.
- Semanas siguientes: si el peeling estimula colágeno, la mejora en textura y líneas finas sigue de forma progresiva.
Conocer esta evolución y explicársela al paciente evita consultas innecesarias y, sobre todo, que se arranque la piel que se está desprendiendo.
Errores frecuentes
- Elegir el ácido por moda y no por la piel que tenés enfrente.
- No preparar la piel, lo que genera una penetración despareja y más riesgo de manchas.
- Dejar el producto más tiempo «para que haga más efecto»: la profundidad no se controla a ojo.
- Tratar una piel con la barrera alterada.
- Subestimar la fotoprotección, que es la mitad del resultado.
Peeling y fototipos: por qué importa el color de la piel
El fototipo describe cómo reacciona la piel al sol: si se quema o se broncea con facilidad. La escala más usada es la de Fitzpatrick, que va del I (piel muy clara que siempre se quema) al VI (piel muy oscura que nunca se quema).
En los fototipos altos, los melanocitos responden con más intensidad a cualquier inflamación. Un peeling que en una piel clara solo deja un leve enrojecimiento puede, en una piel más oscura, dejar una mancha que tarda meses en irse. Por eso, en fototipos IV a VI se eligen ácidos de penetración lenta, se prepara la piel con más tiempo, se evitan las concentraciones altas y se refuerza la fotoprotección.
Cuidados en casa entre sesiones
Lo que pasa entre una sesión y otra define buena parte del resultado:
- Limpieza suave, sin exfoliantes mecánicos los días posteriores al peeling.
- Hidratación reparadora con ceramidas, pantenol o niacinamida.
- Fotoprotección diaria, reaplicada si hay exposición, aunque sea invierno.
- Activos de mantenimiento indicados por la profesional, introducidos de forma gradual.
- Avisar ante cualquier reacción inesperada: picazón intensa, ampollas o manchas.
Preguntas frecuentes
¿El peeling duele?
En los peelings estéticos se siente ardor o picazón durante la aplicación, que pasa al neutralizar o retirar el producto.
¿Me voy a pelar?
Depende del peeling. Los muy superficiales casi no producen descamación visible; los superficiales pueden dar una descamación fina de dos a cinco días.
¿Se puede hacer peeling en verano?
Sí, eligiendo técnicas y ácidos que no fotosensibilicen y extremando la fotoprotección. Lo desarrollamos en la nota sobre peeling en verano.
¿Sirve para las cicatrices de acné?
Los peelings estéticos mejoran las marcas superficiales y el tono. Las cicatrices profundas necesitan otras técnicas, muchas veces médicas, o combinaciones con microneedling.
¿Puedo hacerme un peeling en casa?
Existen productos exfoliantes de uso domiciliario en baja concentración. Los peelings profesionales necesitan evaluación, técnica y control.
Fuentes
- Fitzpatrick TB. The validity and practicality of sun-reactive skin types I through VI. Arch Dermatol. 1988;124(6):869-871.
El peeling es una herramienta básica de toda profesional. Si querés dominarlo, conocé la Masterclass en Peeling y el taller de peeling químico: técnicas avanzadas.
